曹穎小時候是獨生女。曹穎畢業于北京黃莊職業高中美容美
發專業。職高的時候開始學習化妝，并考取了化妝師資格證書。一次到一個劇組為演員化妝，被導演誤認為是劇組學員，后來，在導演的多次勸說下，曹穎開始嘗試出演角色。19歲時，曹穎在成龍電影《醉拳二》中擔任角色。1994年，曹穎去香港一個朋友工作的電視臺玩，正趕上他們在錄制節目，臨時找不到主持人，就把麥克風往她手里一塞說，“你上”。曹穎就幫他們做了一次采訪。結果放出來他們認為效果還不錯，就和曹穎簽了一年的約。從此走上主持與演藝的道路。
1998年主持節目《萬家燈火》到2000年主持《綜藝大觀》，而從1992年就拍攝電視劇的曹穎，始終無法忽略自己對電視劇的喜愛，最終做下了艱難的選擇――為演戲而離開央視。
2004年3月14日下午2：00與《金鷹之星》暫為入選的選2015年，電視劇《最愛你的人是我》登錄遼寧衛視黃金檔，曹穎出演夏楊一角。